Le coût, une préoccupation croissante pour les consommateurs de l'UE, suivi de près par la sécurité des aliments

Le coût des aliments pèse plus lourdement sur les Européens aujourd'hui qu'il y a quelques années et il devient ainsi le facteur principal qui influence les achats alimentaires, suivi par le goût. Près de la moitié des citoyens interrogés considèrent que la sécurité des aliments est également importante et 41 % d’entre eux tiennent pour acquis que les aliments qu'ils achètent sont sûrs.

Ces résultats proviennent de l’étude Eurobaromètre 2022 sur la sécurité des aliments dans l'UE, la quatrième enquête de ce type menée depuis 2005. Basée sur des entretiens avec 27.000 personnes à travers l'Union européenne, l’enquête présente une image en évolution de la façon dont les Européens choisissent leurs aliments, de leurs connaissances et de leurs préoccupations en matière de sécurité des aliments ainsi que des sources d’information auxquelles ils se fient pour obtenir des informations sur les questions de sécurité des aliments.

Les problèmes mondiaux laissent leur marque

Bernhard Url, directeur exécutif de l'EFSA, a déclaré : « Il s'est passé beaucoup de choses depuis notre dernière enquête en 2019, notamment une pandémie Épidémie qui se propage sur une zone géographique très étendue et touche une région, un continent ou le monde entier. mondiale et le déclenchement d'une guerre en Europe. De tels événements ont des conséquences dramatiques et, sans surprise, nous constatons que pour de nombreux Européens, l'augmentation du coût de la vie affecte les choix alimentaires davantage qu'auparavant. »

« Par ailleurs, la sécurité des aliments reste importante pour de nombreux citoyens de l'UE et il est encourageant de voir que près de la moitié d'entre eux se soucient autant de manger sainement que des risques liés à l’alimentation. »

20 ans de sécurité des aliments dans l’UE – faire face aux risques de demain

Cet aperçu récent des opinions des citoyens intervient alors que le système de sécurité des aliments mis en place par l'UE, l'EFSA et les organismes de sécurité alimentaire de plusieurs États membres fêtent leurs 20 ans d’existence cette année. Ce système a été créé en 2002 pour doter la sécurité des aliments en Europe d'un fondement scientifique renforcé et de règles harmonisées, ainsi que pour promouvoir la coopération à travers le continent.

M. Url ajoute : « Ce jalon constitue un accomplissement pour de nombreuses organisations, experts scientifiques et autres parties prenantes de notre système. Fait encourageant, les deux tiers des citoyens européens reconnaissent que l'UE et les États membres travaillent de concert, et non de manière isolée, pour en faire une réalité. »

« Le rythme croissant de l'innovation et de la complexité technique liée à la production, à l'achat et à la consommation de nos aliments constituent également les moteurs d'une coopération étroite entre pays et entre diverses disciplines scientifiques. »

« L'Eurobaromètre 2022 montre également qu'une majorité de nos concitoyens reconnaissent que l'état de l'environnement, des animaux et des plantes a un impact sur la santé humaine. C'est encourageant, alors que nous effectuons une transition vers des systèmes alimentaires durables et vers une évaluation des risques menée selon le principe « Un monde, une santé ».

La confiance à l’égard de la science est stable

7 Européens sur 10 reconnaissent le rôle des scientifiques pour garantir la sécurité de nos aliments et 8 sur 10 leur font confiance pour les informations à ce sujet. De même, la confiance à l’égard des institutions nationales et européennes s’élève à environ deux tiers des répondants.

Barbara Gallani, responsable du département « Communication et partenariats » à l'EFSA, explique : « Ces résultats sont inestimables pour notre travail quotidien ainsi que pour la planification stratégique à long terme. »

« Nous avons développé des synthèses et des outils sur mesure pour nos partenaires des États membres afin qu'ils puissent utiliser les résultats de l'Eurobaromètre pour étayer leurs propres efforts d'information et de sensibilisation du public en matière de sécurité des aliments. »

Autres résultats

• Plus d'un tiers des Européens ont un niveau de connaissance très élevé (21 %) ou élevé (17 %) des sujets liés à la sécurité des aliments, c'est-à-dire qu'ils ont entendu parler d'au moins 10 des 15 sujets étudiés.
• Une grande partie d’entre eux ont entendu parler des additifs dans les aliments ou les boissons (70 %), des résidus de pesticides dans les aliments (65 %), des résidus d'antibiotiques, d'hormones ou de stéroïdes dans la viande (63 %) ou des maladies présentes chez les animaux (60 %).
• Les résidus de pesticides dans les aliments (40 %) et les résidus d'antibiotiques, d'hormones ou de stéroïdes dans la viande (39 %) figurent en tête de liste des préoccupations liées à la sécurité des aliments chez les Européens. Un moindre nombre de personnes se sentent concernées par les maladies des plantes (11 %), l'utilisation des nouvelles biotechnologies dans la production alimentaire (8 %) ou encore les nanotechnologies appliquées à la production alimentaire (5 %).
• 6 personnes sur 10 environ (61%) indiquent que la télévision, sur un téléviseur ou via internet, constitue l'une de leurs principales sources d'information sur les risques alimentaires, suivie par la famille, les amis, les voisins ou les collègues (44%) et les moteurs de recherche internet (37%) ; on observe des différences importantes entre générations.
• Plus de 8 répondants sur 10 font confiance aux médecins (89%), aux chercheurs universitaires/scientifiques financés par des fonds publics (82%) et aux associations de consommateurs (82%) pour obtenir des informations fiables sur les risques alimentaires.
• Une minorité d'Européens ne changeraient pas leur comportement en cas d’incident alimentaire (21%). Parmi les principales raisons invoquées figurent le fait qu'ils préparent déjà les aliments de la manière recommandée (45 %) et la conviction que tous les aliments comportent un certain risque et qu'il est impossible de tous les éviter (25 %).

• Rapport intégral : Enquête Eurobaromètre 2022 sur la sécurité des aliments dans l'UE
• Résultats par pays
• Carte dynamique des préoccupations en matière de sécurité des aliments dans l'UE (2019 et 2022)