Mélanges chimiques : aidez-nous à définir le projet 'MixTox' avant le début des travaux

Au cours de notre vie, nous pouvons être exposés à de multiples substances chimiques provenant de sources diverses. C’est également le cas pour les animaux et l’environnement. L'EFSA lance une initiative sans précédent dans le but de développer des méthodes permettant d’évaluer les risques associés à cette question complexe des mélanges de substances chimiques. Nous appelons les parties prenantes du monde scientifique et de la société civile, en Europe et au-delà, à nous aider à contribuer à la définition de ce projet majeur avant le début des travaux.

Sur la base des développements récents survenus sur le plan international et des travaux antérieurs menés par l'EFSA dans le domaine des pesticides et des contaminants, nos scientifiques ont entrepris de travailler sur de nouvelles méthodes qui permettront d’évaluer les risques pour l’homme et l'environnement résultant d’une exposition Concentration ou quantité d'une substance donnée absorbée par une personne, une population ou un écosystème à une fréquence spécifique, dans un intervalle de temps donné. à des substances chimiques multiples dans la chaîne alimentaire : les « mélanges chimiques » et leurs « effets cocktail ».

L'EFSA travaille déjà sur des méthodes permettant d’évaluer la toxicité Capacité d'une substance de nuire à un organisme vivant. combinée pour des groupes de pesticides et de contaminants,  ainsi que pour des composés individuels avec des sources d'exposition multiples (sources alimentaires et non-alimentaires par exemple).

Le Dr Tobin Robinson, chef de l’unité « Risques émergents » à l'EFSA, nous explique : « Comprendre comment des produits chimiques combinés se comportent est une question extrêmement complexe. Et le nombre de combinaisons est potentiellement infini ! Donc, pour l’instant notre objectif est de nous attacher à mettre au point des méthodologies pratiques qui nous aideront à évaluer la toxicité combinée de substances chimiques dans les différents domaines d’évaluation des risques relevant du mandat de l’EFSA. »

« Ces méthodes devront fournir des informations et un fondement scientifique précieux pour aider les gestionnaires du risque à prendre des décisions avisées destinées, au bout du compte, à protéger les citoyens européens et notre environnement », ajoute-t-il.

MixTox, c’est quoi ?

Le comité scientifique de l'EFSA a jeté les bases de ce projet pluriannuel – intitulé MixTox – en mettant en place un groupe de travail spécifique qui sera chargé de développer des documents d’orientation destinés à harmoniser les méthodologies d'évaluation des risques pour l’homme et pour l’environnement résultant de l'exposition à des produits chimiques multiples. L’EFSA développe également de nouveaux outils scientifiques qui permettront de modéliser la toxicité combinée, grâce à des projets de recherche conjoints impliquant plusieurs institutions.

Qu'est-ce qui a déjà été fait dans ce domaine ?

Ce projet repose sur plusieurs années de travail préparatoire déjà mené dans le passé par l'EFSA et ses partenaires à l’échelle européenne et internationale. En 2013, l'EFSA a notamment mis au point une méthodologie d’évaluation cumulative pour des groupes de pesticides et elle a passé en revue les méthodologies pratiques utilisées sur le plan international pour évaluer les risques humains liés à une exposition combinée à des substances chimiques multiples. En 2015, l'EFSA a accueilli les meilleurs experts du monde entier lors d'un colloque scientifique à ce sujet. Nous avons également finalisé la collecte de données sur la toxicité combinée pour la santé animale et pour l'évaluation des risques écologiques, et leur analyse est en cours. (Pour en savoir plus, lire notre nouveau dossier sur les mélanges chimiques.)

À vous la parole

Ce projet constitue un objectif de longue haleine qui demandera plusieurs années de travail : il s'agira de collecter les données nécessaires, de développer des outils mais aussi de rassembler l’ensemble de l'expertise scientifique et les autorités réglementaires en Europe et au-delà. Nous appelons donc les scientifiques, les organes scientifiques consultatifs et la société civile en général à nous soutenir en contribuant à ce projet majeur dès aujourd'hui.

Cette consultation porte sur le champ et le cadre de nos travaux – les termes de référence – et vise à recueillir vos contributions et vos commentaires initiaux sur l'approche proposée par l'EFSA. Nous aimerions également être informés de tout programme ou de toute initiative similaire en cours qui nous permettrait de travailler dans un but commun.

• Public Consultation: Terms of reference of “MixTox: Harmonisation of risk assessment methodologies for human health and ecological risk assessment of combined exposure to multiple chemicals”
• FAQs – how do scientists assess chemical mixtures?