Colorants alimentaires

Les colorants alimentaires sont des additifs alimentaires qui sont ajoutés aux aliments pour les raisons suivantes principalement :

• compenser les pertes de couleur dues à l’exposition à la lumière, à l’air, à l’humidité ou aux variations de température ;
• renforcer les couleurs naturelles ;
• ajouter de la couleur à des aliments qui, autrement, n’en auraient pas ou auraient une couleur différente.

Les colorants alimentaires sont présents dans de nombreux aliments, notamment les en-cas, la margarine, les fromages, les confitures et les gelées, les desserts, les boissons, etc. La sécurité de tous les colorants alimentaires autorisés dans l’Union européenne (UE) fait l’objet d’une évaluation scientifique rigoureuse.

Activités

C’est le groupe scientifique de l'EFSA sur les additifs alimentaires et les arômes (groupe FAF) qui évalue la sécurité des colorants alimentaires. L’évaluation de la sécurité des colorants alimentaires et des autres additifs alimentaires réalisée par le groupe scientifique implique un examen complet de toutes les études scientifiques existantes ainsi que de toutes les données disponibles sur la toxicité Capacité d'une substance de nuire à un organisme vivant. et l’ exposition Concentration ou quantité d'une substance donnée absorbée par une personne, une population ou un écosystème à une fréquence spécifique, dans un intervalle de temps donné. des individus, informations grâce auxquelles le groupe scientifique pourra tirer des conclusions concernant la sécurité de la substance concernée.

Entre 2009 et 2016, le groupe ANS a réévalué la sécurité de tous les colorants alimentaires précédemment autorisés dans le cadre de la réévaluation de tous les additifs alimentaires ayant été approuvés dans l’UE avant le mois de janvier 2009.

C’est en revanche le groupe scientifique de l’EFSA sur la nutrition Science étudiant la manière dont l'alimentation répond aux besoins du corps pour sa subsistance., les nouveaux aliments et les allergènes alimentaires (NDA) qui examine si certains colorants alimentaires sont susceptibles de provoquer des réactions indésirables en matière d’allergies alimentaires.

Colorants utilisés en alimentation humaine et animale

Les colorants utilisés en tant qu'additifs dans l'alimentation humaine peuvent aussi faire l’objet d'une autorisation pour l'alimentation animale. La sécurité des additifs destinés respectivement à l'alimentation humaine et à l'alimentation animale est évaluée par des groupes scientifiques différents et les exigences en matière de données requises sont également différentes en raison des cadres réglementaires distincts dans ces deux domaines. Les groupes scientifiques de l’EFSA coordonnent néanmoins leurs travaux scientifiques pour assurer la cohérence dans leurs travaux d’évaluation et dans la prise en considération des informations scientifiques disponibles dans ces domaines.

• Actualités : Les scientifiques de l’EFSA renforcent la coordination des évaluations des additifs destinés à l’alimentation humaine et animale
• Dossier : Alimentation animale

Rôle de l'EFSA

Dans le domaine des colorants alimentaires, l’EFSA est responsable de trois tâches principales :

• Évaluer la sécurité des nouveaux colorants alimentaires ou des nouvelles utilisations proposées pour des colorants alimentaires existants avant qu'ils ne puissent être autorisés dans l'UE
• Réévaluer tous les colorants alimentaires ayant été autorisés dans l’Union européenne avant le 20 janvier 2009 (travaux finalisés en 2016)
• Répondre à des demandes ad hoc de la Commission européenne en vue de réévaluer certains colorants alimentaires au vu de nouvelles informations scientifiques et/ou de nouvelles conditions d’utilisation.

Définir un « niveau sans danger »

Dans le cadre de ses évaluations de la sécurité des colorants alimentaires et d’autres additifs, l’EFSA s’efforce d’établir, lorsque c’est possible (à savoir quand les informations disponibles sont suffisantes), une dose journalière admissible Quantité estimée d'une substance présente dans les aliments ou dans l'eau potable qui peut être consommée quotidiennement durant toute la durée d’une vie sans présenter de risque appréciable pour la santé. Elle est généralement exprimée en milligrammes de substance par kilogramme de poids corporel par jour et s'applique à des substances chimiques telles que les additifs alimentaires, les résidus de pesticides et les médicaments vétérinaires. ( DJA La dose journalière admissible est la quantité estimée d'une substance présente dans les aliments ou dans l'eau potable qui peut être consommée quotidiennement pendant toute la durée d’une vie sans présenter de risque appréciable pour la santé. Elle est généralement exprimée en milligrammes de substance par kilogramme de poids corporel et s'applique à des substances chimiques telles que des additifs alimentaires, des résidus de pesticides ou des médicaments vétérinaires.) pour chaque substance.

La DJA représente la quantité d'une substance qu’une personne peut consommer quotidiennement pendant toute la durée d’une vie sans risque appréciable pour sa santé. Les DJA sont habituellement exprimées en milligrammes par kilogramme de poids corporel par jour (mg/kg pc/jour). La DJA peut s’appliquer à un additif spécifique ou à un groupe d’additifs ayant des propriétés similaires. Lorsqu’elle réévalue des additifs ayant déjà été autorisés, l’EFSA peut soit confirmer, soit modifier une DJA existante après avoir passé en revue toutes les preuves scientifiques disponibles.

Lorsque les données sont insuffisantes pour définir précisément une DJA, une marge de sécurité Écart entre la consommation réelle d'une substance par une population donnée et la dose quotidienne absorbée pendant toute la durée d’une vie et considérée sûre par les experts scientifiques. peut être calculée afin de déterminer si l'exposition estimée pourrait constituer un problème sanitaire potentiel.

Dans d'autres cas, par exemple pour des substances qui sont déjà présentes dans l' organisme Entité vivante tel qu’un humain, un animal, une plante ou un microbe (p. ex. une bactérie, un virus)., pour des composants ordinaires du régime alimentaire ou des composants pour lesquels les études animales n'ont pas révélé d’ effet indésirable Changement sur le plan de la santé, de la croissance, du comportement ou du développement d'un organisme qui influe de façon défavorable sur sa survie ou sa capacité à se développer., il n’est pas nécessaire de fixer une DJA.

Cadre de l’UE

En vertu de la législation européenne, tous les additifs alimentaires, dont les colorants, doivent faire l’objet d'une procédure d'autorisation avant de pouvoir être utilisés dans les aliments.

La procédure d'autorisation débute par la soumission d'une demande officielle à la Commission européenne, constituée d'un dossier  contenant des données scientifiques sur les utilisations et les niveaux d'utilisation proposés de la substance. La Commission européenne communique ensuite le dossier à l'EFSA qui doit évaluer l'innocuité de la substance pour les utilisations prévues. La Commission européenne décide alors d'autoriser ou non la substance, sur la base de l’évaluation réalisée par l'EFSA. L’autorisation de nouvelles utilisations proposées pour des additifs alimentaires existants suit la même procédure.

Une fois autorisées, ces substances sont incluses dans la liste européenne des additifs alimentaires autorisés, figurant dans le règlement CE 1333/2008, qui précise également leurs conditions d'utilisation. Les additifs alimentaires autorisés doivent également être conformes à des critères de pureté approuvés établis dans le règlement UE 231/2012.

En décembre 2008, la législation en vigueur a été consolidée au sein de quatre règlements simplifiés couvrant toutes les substances connues comme « améliorants alimentaires » (c.à.d. les additifs alimentaires, les enzymes alimentaires et les arômes). Le règlement CE 1331/2008 introduit une procédure d’autorisation commune pour ces substances. Le règlement CE 1333/2008 sur les additifs alimentaires établit une liste UE des additifs alimentaires autorisés, publiée dans son intégralité dans le règlement UE 1129/2011.

• EU legislation on food additives – Commission européenne

La Commission européenne peut occasionnellement solliciter les conseils de l’EFSA en matière d’allergies alimentaires lorsqu’elle décide de l’inclusion possible de colorants alimentaires dans la liste des allergènes alimentaires reprise dans l’annexe IIIa de la directive 2000/13/CE sur l’étiquetage, la présentation et la publicité des denrées alimentaires.

• Food labelling - EU legislation