Glosario

Comunidad de organismos vivos en combinación con componentes no vivos (por ejemplo, aire, agua y suelo mineral). Un ecosistema sano es un sistema bien equilibrado en el que los animales, las plantas y los microbios viven en armonía con su entorno.

Estudio de los efectos adversos que tienen las sustancias, especialmente las químicas, sobre el medio ambiente y la salud pública.

Campo de la ciencia que evalúa el impacto de las sustancias tóxicas sobre organismos acuáticos (como los peces, crustáceos, plantas acuáticas y algas)

Efecto que se produce a dosis reducidas de una sustancia, es decir, por debajo de las dosis utilizadas tradicionalmente en estudios toxicológicos.

Término utilizado para describir cómo puede afectar al organismo la exposición a más de una sustancia química. Se emplea para explicar la exposición a largo plazo a mezclas de sustancias químicas, como plaguicidas o aditivos.

Cambio en la salud, el crecimiento, el comportamiento o el desarrollo de un organismo que merma la capacidad de dicho organismo para desarrollarse o sobrevivir.

El efecto adverso observado a la dosis más baja cuando una población vulnerable se expone a una sustancia como una toxina ambiental o alimentaria. Puede referirse a seres humanos y a otras especies como animales, plantas o microbios.

Interacción que multiplica los resultados. El resultado en cuestión puede ser beneficioso o adverso.

Efecto biológico, fisiológico, demográfico o conductual en un individuo o población que sobrevive a la exposición a una sustancia a una concentración letal (es decir, mortal) o subletal. Los efectos subletales pueden afectar, entre otros, a la duración de la vida, el desarrollo, el crecimiento de la población, la fertilidad y el comportamiento, como la alimentación o la búsqueda de comida.

Calidad del funcionamiento de algo en relación con normas o expectativas predefinidas.

Una evaluación de impacto ambiental (EIA) es el proceso de evaluación de los daños que una sustancia, actividad o fenómeno natural pueden ocasionar al medio ambiente. Se incluyen la introducción de plantas modificadas genéticamente, el uso de plaguicidas o la propagación de plagas vegetales.

«El conjunto de conocimientos se evalúa principalmente mediante la búsqueda en artículos con revisión científica externa de los conocimientos científicos disponibles que indiquen un cierto grado de exposición en humanos y animales a través de la utilización de alimentos y piensos. Incluye el historial de uso de una UT en el sistema de clasificación (aparición en la cadena alimentaria y de piensos) o en otros sectores (p. ej., aplicaciones médicas o biotecnológicas). También se tienen en cuenta determinados aspectos de la ecología del microorganismo: la distribución de la UT en entornos naturales (p. ej., como parte de la microbiota humana, de animales salvajes y de granja y en ecosistemas vegetales), su capacidad de colonización y las vías de propagación.»

Presente de manera constante en una población o región, ya sea de forma latente o activa, y comprobado mediante ensayos clínicos.

Adjetivo que designa a las sustancias que se producen de forma natural en el organismo; por ejemplo, el colesterol.

Enfermedad causada por alimentos o bebidas que han sido contaminados por toxinas o microbios nocivos (por ejemplo, bacterias o virus).

Una enfermedad zoonótica o zoonosis es una enfermedad causada por gérmenes que se propagan entre animales y personas.

Forma de organizar las evaluaciones toxicológicas para maximizar la eficiencia y minimizar el empleo de animales. Incluye una jerarquía (escalones) de ensayos que empieza por los que utilizan información existente o métodos biológicos simples antes de pasar a los ensayos en los que se emplean células y, en último lugar, animales vivos solo cuando sea necesario.

Enfoque de la evaluación de riesgos que tiene en cuenta la complejidad de las situaciones de la vida real.

Prueba realizada en los cultivos para determinar tanto la cantidad de plaguicidas presente tras las prácticas agrícolas normales como el tiempo que los plaguicidas y sus residuos persisten en los cultivos. Los resultados de los ensayos se utilizan para elaborar las normas que establecen las cantidades permitidas de residuos de plaguicidas en los productos alimenticios.

Proteína que estimula o acelera una reacción específica en el organismo; por ejemplo, las enzimas digestivas que ayudan a descomponer los alimentos en nutrientes.

Aparición generalizada de una enfermedad infecciosa en una comunidad en un momento concreto.

Estudio de la frecuencia con la que se producen enfermedades y otras afecciones en distintos grupos de personas y sus causas. Incluye el estudio de mediciones relacionadas con la salud (p. ej. la exposición a plaguicidas o un déficit de vitaminas) en una población y cómo pueden afectar al riesgo de problema de salud.

Subdivisión del género, la especie es un grupo de organismos estrechamente relacionados y de apariencia similar; en el caso del Homo sapiens (el ser humano), la segunda parte del nombre (sapiens) representa a la especie.

Animal, vegetal u otro organismo introducido por el ser humano en lugares ajenos a su zona de distribución natural.

Estimación de la exposición mínima a una sustancia potencialmente nociva, normalmente igual a cero, que tiene en cuenta el consumo normal de alimentos que contienen cantidades insignificantes de la sustancia.

Forma de estimar la exposición a un compuesto determinado a partir de datos analíticos asignando el valor más bajo que puede ser detectado (o cuantificado) a todas las muestras que presentan niveles por debajo de este valor. En el caso de una sustancia química tóxica, este método ofrece la estimación de exposición más pesimista (es decir, el nivel real de exposición será siempre inferior a la estimación del límite superior).

Estudio diseñado para calcular el consumo probable de sustancias nocivas o beneficiosas a través de la alimentación. Para realizar dicho estudio, se adquieren alimentos de consumo habitual en establecimientos de un determinado país antes de ser analizados.

Proceso con una base científica que consta de cuatro etapas: identificación del peligro, caracterización del peligro, evaluación de la exposición y caracterización del riesgo.

Evaluación que exige la legislación destinada a comparar la seguridad de un organismo modificado genéticamente frente a su equivalente no modificado genéticamente.

Proceso de evaluación de los daños que una sustancia, actividad o fenómeno natural pueden ocasionar al medio ambiente. Se incluyen la introducción de plantas modificadas genéticamente, el uso de plaguicidas o la propagación de plagas vegetales.

Una de las etapas clave del proceso de evaluación de riesgos que consiste en evaluar minuciosamente quién, o qué, ha estado expuesto a un peligro y determinar las cantidades implicadas.

- Las cepas pertenecientes a un microorganismo con estatus QPS pueden ser candidatas a una evaluación de la seguridad de tramitación rápida

- Los microorganismos no considerados adecuados para el estatus QPS siguen estando sujetos a una evaluación completa de la seguridad

Ámbito especializado de las ciencias aplicadas que consiste en revisar datos y estudios científicos con el fin de evaluar los riesgos asociados a determinados peligros. Consta de cuatro etapas: identificación del peligro, caracterización del peligro, evaluación de la exposición y caracterización del riesgo.

Método para evaluar los riesgos que plantean múltiples sustancias, como los productos químicos, para la salud o el medio ambiente.

El grupo de expertos de BIOHAZ adopta el estado QPS de la nueva UT.

Creación de un organismo modificado genéticamente (OMG) con más de una modificación genética. Esto puede hacerse a) cruzando dos OMG que presenten una o más modificaciones previas, b) realizando una segunda modificación genética en un OMG existente, o c) introduciendo múltiples genes o rasgos de una vez.

Sustancias presentes en el cuerpo humano que han aparecido en la alimentación o el ambiente a través de una fuente externa; p. ej., restos de medicamentos de uso veterinario.

Concentración o cantidad de una sustancia concreta que absorbe una persona, población o ecosistema con una frecuencia específica en un periodo determinado de tiempo.

Contacto con una sustancia que ocurre una sola vez o durante un período de tiempo corto, generalmente inferior a 24 horas.

A efectos de la evaluación de riesgos, medición de la cantidad de una sustancia que consume una persona o un animal en su alimentación, añadida de forma deliberada o presente involuntariamente (por ejemplo, un nutriente, un aditivo o un plaguicida).

Contacto prolongado, constante o intermitente, a una sustancia que puede afectar a la salud a lo largo del tiempo.